《红楼梦》第一回描写道：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤霞宫神瑛侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。”曹雪芹将林黛玉比喻成绛珠仙草下世降生，来报答“神瑛侍者”（贾宝玉）的浇灌之恩。绛珠草为何物呢？首先它是仙草，在自然界还真有一种草，名曰“仙草”。


绛珠草

在南方海拔不高的山麓间生长一种仙草，又名仙人草、凉粉草，属一年生草本宿根植物，青翠欲滴，晶莹剔透，婉约清雅，娇嫩可爱。其茎蔓或直立，或匍匐；其叶为卵圆形形状类似薄荷叶，翠绿小巧；其花为白色或淡红色的小花，朴素无华，每到七月至十月份盛开；其果实为黑色长圆形小坚果。在古时候，山路崎岖，交通不便，人们远行全靠双腿，加之艳阳高照，酷暑难当，赶路人往往中暑。有一位好心的神医将一种具有特殊香味的野草，施于路人，人们食用后顿时感到酷暑全消，神清气爽，身体恢复了元气。人们认为这种具有特殊神效的草是仙人所赐，因此将之命名为“仙草”。传说三国时期的吴兴(今福建省浦城县)有一位孝顺的男子，为医治中暑的母亲，跋涉在深山老林，采集草药，没想到因为天热自己也中暑晕倒，待醒来后发现天然形成的仙冻，便采集仙草治好了母亲的病。一传十，十传百，人们纷纷赞誉这种神奇的仙草。

这种灵异仙草的美名不胫而走，传遍了神州大地，并赋予其神话色彩，传说服之可长生不老或起死回生。《海内十洲记》载：“瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草。”唐代著名志怪小说家、诗人段成式在《寄周繇求人参》一诗中说：“少赋令才犹强作，众医多识不能呼。九茎仙草真难得，五叶灵根许惠无。”清代医学家赵学敏编著的中医药学著作《本草纲目拾遗》也有记载：“仙人冻，一名凉粉草。出广中，茎叶秀丽，香犹藿檀，以汁和米粉食之止饥，山人种之连亩，当暑售之。”说明了仙草的形态、功能以及人工栽植的情况。

烧仙草

仙草的药用价值很高：甘、淡、凉，含多糖，有消暑、清热、凉血、解毒功能，治中暑，消渴，高血压，肌肉、关节疼痛。民谚说：“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”吃仙草是南方大暑的民间习俗。一般是将其植株晒干后可煎汁与米浆混合煮熟，冷却后即成黑色胶状物，质韧而软，以糖拌之可作暑天的解渴品。广州一带称为凉粉，梅县一带称作仙人拌、仙牛拌。闽南和台湾地区流行一种特色小吃——烧仙草，以仙草干慢火熬煮，再加上专用的食用淀粉，不含任何添加剂，清凉去火，解热，老少皆宜，有冷、热两种吃法。粤港澳地区流行的一种吃法称为“龟苓膏”，用仙草煮汤，以土茯苓淀粉调制而成。在火伞高张的盛夏，骄阳似火，人们挥汗成雨，若能吃上一碗冰凉的仙草食品，犹如一阵阵清凉之风扑面而来，将积淀在五脏六腑内的闷热烦躁，吹得顿时荡然无存，顿感清爽无比。

作者_郑学富

本期编辑_田萌